Le 4x4
Bien décidés à quitter Sydney et partir à la découverte du pays nous nous sommes mis en quête de notre voiture. Trois options s'offrent aux backpackers qui veulent prendre la route à bord de leur propre véhicule : un break, un van, ou un 4x4. Le break est la solution la plus économique, le van la plus confortable mais limitée aux routes bitumées, et le 4x4 pour n'avoir (presque) aucune limite. Nous c'était 4x4 sans hésiter, pour pouvoir partir à l'aventure sur les pistes mythiques de l'Australie. Il faut dire qu'avec le surf, ici c'est le paradis du "off-road" et le 4x4 avec la planche de surf sur le toit y est roi.
On aurait pu acheter une voiture déjà équipée par de précédents backpackers, mais on a préféré partir de zéro pour un confort personnalisé et le plaisir du bricolage. On a finalement trouvé un 4x4 familial très bien entretenu par un fan de Landcruiser, obtenu à un prix plutôt raisonnable pour une bonne bête, ce dont on était assez fiers vu le nombre d'épaves qui abondent sur le marché circulant de backpackers en backpackers. Échaudés par l'achat de la petite voiture parisienne, on a cherché l'arnaque longtemps, et on ne l'a toujours pas trouvée. Nous voilà avec un modèle des plus grand et on a réussi malgré tout à se demander si on arriverait à tout rentrer!
Notre nouvelle maison est donc un Landcruiser 80, bien équipé pour la partie tout terrain : treuil, blocages de différentiels central et arrière, snorkel, roue de secours, pare-kangourous, roofrack, système de double batterie, double réservoir d'essence (parce que oui, c'est un véhicule essence, le petit bémol dans l'affaire). Pour l'aménagement à vivre on a fait en sorte d'avoir le plus de confort possible, tout en gardant une place supplémentaire pour pouvoir prendre un covoitureur ou accueillir un ami.
Pour dormir, deux options : la tente de toit ou à l'intérieur quand on ne veut ou ne peut pas sortir la tente (en particulier quand il pleut !). On a aussi à l'intérieur un réservoir d'eau de 70L, auquel j'ai ajouté une pompe à eau bricolée, ce qui nous donne une autonomie d'environ une semaine et un frigo de 47L qui nous épate encore tellement il est pratique. Le tout est encastré dans une structure en bois pensée pour optimiser un maximum d'espace dans l'habitacle. Apres de longues soirées passées à faire des schémas pour réfléchir à la meilleure configuration, d'innombrables trajets au Bunnings du quartier (Leroy Merlin australien) et de longues journées à travailler la solidité, on a pu être récompensés de nos efforts le jour où des australiens sont venus nous demander si c'était un 4x4 de location tout aménagé qu'on avait.
Comme pour toute maison, il reste toujours des petits travaux à faire et des améliorations en attente. On utilise donc nos arrêts prolongés pour faire un peu de bricolage. Il ne faut parfois pas grand chose pour se simplifier la vie, comme une petite lampe USB pour éclairer le frigo la nuit ou des rideaux cousus main à adapter aux fenêtres de la voiture...
Préparer le 4x4 - qu'on a appelé Shrek à cause de sa taille et de son appétit pour les kilomètres à venir, tout comme les litres d'essence... - m'aura pris un peu plus de deux semaines. Garé sur la rue derriere notre maison, chaque matin, tandis qu'Anastasia allait travailler au Royal Easter Show, je n'avais qu'à traverser la cour pour avancer les travaux. C'est ainsi que j'ai fait mieux connaissance avec Le (prononcer "Li"), notre voisin à deux maisons plus loin.
Le est un étonnant personnage. Jeune retraité, il travaillait auparavant comme décorateur pour le cinéma et le théâtre à Sydney. Son garage est un amoncellement d'outils divers, de machines à laver, de vélos, pour la partie visible. Toute sorte d'objets qu'il répare au long de la journée. Dans la rue, les gens s'arrêtent souvent chez lui pour lui demander un coup de main pour réparer un pneu de vélo crevé, ou une batterie de voiture à plat. Souriant et toujours prêt à rendre service, son gros chantier était son propre 4x4. Un sacré chantier même, à base de soudure à l'arc pour renforcer la carrosserie de son vieux Troopy un peu rouillé. Bien que j'ai pu faire beaucoup avec seulement mon fidèle Leatherman, sans son aide je n'aurais pas pu réaliser la structure en bois aussi bien, et aussi rapidement. Car bricoler en voyage, c'est surtout manquer de tous ses outils....
Le est un ancien boat-people Viêt-namien, extrêmement débrouillard. Il a ajouté tout seul deux étages à sa maison et installé toute sorte de petits aménagements pratiques comme un petit chauffe-eau de camping-car qui délivre de l'eau bouillante au robinet... C'est également un grand fan de Variété française, et il fallait le voir meuler la tôle tout en chantant par dessus son enceinte portative "tous les garçons et les filles" de Françoise Hardy.
C'était un spectacle amusant pour les passants de nous voir chacun bricoler nos véhicules. Tout les matins on comparait l'avancement l'un de l'autre et on discutait de ce qu'il nous restait à faire. Pendant ces deux semaines on a bien sympathisé, et c'est avec un peu d'émotion que l'on s'est quittés, tout en se promettant de se retrouver sur les pistes au milieu du désert.
C'est ainsi que fin prêts, nous sommes partis tester cette installation et les capacités de Shrek (et des conducteurs) dans les Blue Mountains.
